Se presenta cuando las glándulas lacrimales producen menos lágrimas.
El síndrome del ojo seco generalmente se presenta en personas que, aparte de esto, son saludables y es más común en personas mayores, dado que se producen menos lágrimas con el paso de los años. En casos raros, puede estar asociado con artritis reumatoidea, lupus eritematoso y otros trastornos similares. Igualmente, puede ser causado por quemaduras químicas o térmicas (calor). La deficiencia de vitamina A es una causa común en áreas del mundo en donde es común la desnutrición, pero esto es raro en los Estados Unidos